by Tamar Herman
Pop rock isn’t quite dead in the world of Korean idols, and K-pop band CNBLUE has been at the forefront of the idol-band movement since their start in 2010. But with the release of their seventh EP 7°CN, the quartet moved slightly away from their soft rock leanings -- which has elicited comparisons to Maroon 5 and Jason Mraz -- to breathe some fresh life into their music with the addition of polished electronic elements.
One of their most innovative album in years, 7°CN is filled with genre-blending tracks. Led by the upbeat synth-rock single “Between Us,” a propulsive fusion of rock 'n' roll and Top 40 dance music, the album also features the brassy funk of “It’s You” and the smooth electronica of “When I Was Young.” CNBLUE's more traditional rock sound can be heard on “Calling You" and “Manito," and the album's final track, the polyrhythmic electronic-acoustic hybrid “Royal Rumble,” which is the Korean version of a track originally unveiled on the band's Japanese Euphoria album last October.
Released on Monday (March 20) in Korea, the new album is the group’s first Korean release since last April’s Blueming. Each of the six tracks were co-written by either CNBLUE's Jung Yonghwa, Lee Jonghyun, or Lee Jungshin along with a team of international producers. Though it's not the first time CNBLUE's turned to EDM, 7°CN as a whole blends together to showcase the group's ability to combine rock music with K-pop's experiment nature. After a tumultuous 2016, which saw both of the group's vocalists Jung and Lee Jonghyun accused of insider trading, the album is a well-needed pick me up that exhibits musical growth from one K-pop rock's most recognizable acts.
Along with the album, the quartet released a music video for “Between Us” that depicts the confusing moment when a person realizes they're in love and trying to figure out how to express themselves. The video -- which features the members performing and reflecting melancholically about relationships -- fades in and out of color, an outward expression of the internal turmoil a person faces when figuring out what exactly is going on at the start of burgeoning relationship.
한국 아이돌계에서 팝락은 아직 죽지 않았고, 케이팝 밴드 씨엔블루는 그들이 데뷔한 2010년도부터 바로 이 아이돌 밴드의 흐름의 최전선에 위치해왔다. 그러나 이 4인조 밴드는 7번째 미니앨범 '7°CN'에서 마룬5와 제이슨 므라즈 등에 비견되게 했던 소프트락적인 성향에서 살짝 벗어나 자신들의 음악에 세련된 일렉트로닉 요소를 넣어 새로움을 더했다.
최근 몇 년 간의 신작 가운데 가장 혁신적인 앨범인 '7°CN'은 장르를 넘나드는 트랙들로 채워져 있다. 밝은 리듬의 신스락 "헷갈리게"는 폭발력있는 락앤롤과 탑40 댄스음악(*빌보드)의 퓨전이며, 브라스가 가미된 펑크(funk) "It's You"와 부드러운 일렉트로니카 "When I Was Young"도 실려있다. 보다 전형적인 씨엔블루의 락 사운드는 "끊지마"와 "마니또"에서 들을 수 있고, 앨범의 마지막 트랙인 폴리리듬의 일렉트로닉-어쿠스틱 하이브리드 "Royal Rumble"은 작년 10월에 일본에서 발매한 앨범 'Euphoria'에서 먼저 공개된 곡의 한국판 번안이다.
한국에서는 3월 20일에 발매된 이 앨범은 작년 4월의 'Blueming'이후 첫 국내 신작이다. 6개의 각 트랙은 정용화, 이종현, 혹은 이정신이 해외 프로듀서 팀과 함께 작곡하였다. 그들의 첫 EDM 시도는 아니지만 (링크: 2gether 리뷰), '7°CN'은 전반적으로 락과 케이팝의 실험적인 요소를 섞을줄 아는 씨엔블루의 면모를 보여준다. 그룹의 두 보컬인 정용화와 이종현이 내부정보이용 의혹을 받는 등 험난했던 2016년이 지나고 나온 이 앨범은, 가장 눈에 띄는 케이팝 락그룹 중 하나인 이들에게 절실히 필요했던 상승세로, 그들의 음악적 성장을 드러낸다.
(후략: 뮤비 내용 설명)
cr. http://www.billboard.com/articles/columns/k-town/7735626/cnblue-7degcn-new-album-between-us-video
