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2017.04.06 09:37

【한】7°CN by Is This How You K-pop?

anonymous

조회 수 1403 추천 수 10 댓글 9

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Did any of you watch La La Land this year? Do you remember the scene in the movie when Sebastian feels a bit iffy about joining his friend’s pop jazz band? At first, Sebastian, a struggling musician and jazz enthusiast, is relegated to basic keyboard duties by his friend because, as we know, pop bands don’t have time for extravagant instrumentals (not even jazz ones) that are not existing plugins you can find on ProTools.

Like Sebastian’s plight between his passion for jazz and his band’s mainstream version of it, a bulk of the instrumentation on idol band CNBLUE‘s comeback EP 7°CN comes across much in the same way; it’s a balancing act between their personal sound and what they think they should sound like to an audience whose taste has shifted toward styles that are foreign to a traditional rock band.

But that is precisely why this has occurred: CNBLUE is not a traditional rock band. They are, first and foremost, idols and idols resist stagnation, oftentimes tweaking their sound to compensate for mainstream appeal. 7°CN reflects this effort quite clearly, in effect making it one of CNBLUE’s most experimental albums in a while. To get a good sense of this, look no further than lead single “헷갈리게 (Between Us)”.

Never in my wildest imagination did I think we would hear CNBLUE dabbling in trap, but that is exactly what happens on this song. As far-fetched as that sounds, truth be told, it all actually comes together rather smoothly.

“Between Us” resides mainly on solid pop-rock territory, as CNBLUE’s music usually does, but the song incorporates unexpecting shifts in rhythm during its first chorus. It is both familiar and foreign, inviting a sense of intrigue upon first listen. As the song progresses, CNBLUE builds on this platform by gradually moving the entire vibe toward more electro-pop, finishing off the back half of the song in style. The approach is refreshing and this album is at its best when CNBLUE manages to narrow their focus enough on it.

One of the group’s most charming deliverables on 7°CN comes in the form of “Royal Rumble”. The song is a breezy electro-pop mid-tempo that highlight’s frontman Yonghwa‘s timbre and his formless way of gliding throughout his vocal range. It is a song rich in melismas and shimmery guitar work that make it one of CNBLUE’s most delightful songs in their arsenal.

Where this album wavers is in its mid-section. Though it is worth commending CNBLUE for infusing their newest music with contemporary details (effectively setting it apart from nearly everything they have released), there is just something unremarkable about the end product of some of these songs.

For instance, the urban-pop “When I Was Young” is excruciating in its banality, with very little traces of CNBLUE’s unique band quality to be found. It is purposely crafted to sound current, but the effort renders it way off-brand. And that is saying something, considering CNBLUE is a band that has tiptoed across genre lines before. “It’s You” suffers from the same problem, but here at least the song captures remnants of a band in its odd R&B-lite delivery, misplaced rap verse and all.

Ultimately, what is worth noting about 7°CN is that CNBLUE understands that their sound has to evolve. While their effort was largely kept safe on 7°CN, it wasn’t without its surprises and moments of pure CNBLUE delight. The band took a risk with their lead single, and it paid off. If CNBLUE continues to seek a balance in their music that doesn’t fully compromise their identity as a band, it should only get better from here.

역 by heich_

올해 ‘라라랜드’를 본 독자들이라면, 세바스찬이 친구의 팝재즈 밴드에 합류할 때 망설이던 장면을 기억하는가? 어렵게 생계를 꾸리던 뮤지션이자 재즈 애호가인 그는 친구의 밴드에서 기본적인 건반 연주만을 담당한다. 팝 밴드들은 ProTools의 플러그인으로 들어있지 않는 한 기악 부분(심지어 재즈도 아니다)에는 긴 파트를 할애하지 못하기 때문이다.

재즈에 대한 열정과 그가 속한 밴드의 주류적인 음악 사이에 놓였던 세바스찬의 번민처럼, 아이돌밴드 씨엔블루의 컴백 미니앨범 7°CN에 실린 기악 파트는 대체로 이러한 느낌으로 다가온다. 그들의 고유한 사운드와, 고전적인 락밴드 사운드에서 멀어진 대중들의 귀에 들려주어야 한다고 생각한 사운드 사이에서 균형을 맞추려는 시도인 것이다.

하지만 이러한 현상이 발생한 이유는 바로 씨엔블루가 고전적 의미의 락밴드가 아니기 때문이다. 그들은 최우선적으로 아이돌이며, 아이돌은 정체(stagnation)를 거부한다. 자신들의 사운드를 변형시키며 주류의 취향에 맞추기도 한다. 7°CN은 이러한 시도를 선명하게 보여주며, 그 결과로 씨엔블루의 근작 중 가장 실험적인 앨범이 완성되었다. 이를 가장 잘 보여주는 것은 타이틀곡 ‘헷갈리게’이다.

씨엔블루에게서 트랩 사운드를 들을 줄은 꿈에도 상상하지 못했지만, 바로 이 곡에서 그것이 이루어졌다. 믿기 힘들겠지만, 실은 그 만듦새가 꽤나 매끄럽다.

‘헷갈리게’는 씨엔블루의 음악이 주로 그렇듯 팝락 장르 내에 굳건히 머물면서도 첫 후렴구에서 예상치 못한 리듬 변화가 일어난다. 친근하면서도 낯선데, 처음 들을 때부터 강력한 흥미를 불러일으킨다. 이러한 바탕에서 곡이 점차 전개될수록 전체적인 분위기는 일렉트로팝으로 넘어가며, 곡의 후반부 절반은 멋지게 끝난다. 신선한 접근이고, 씨엔블루가 여기에 초점을 좁게 맞출 때 앨범은 가장 빛난다.

씨엔블루가 이번 앨범 7°CN에서 가장 매력적으로 주조하는 곡은 ‘Royal Rumble’이다. 경쾌한 미드템포의 일렉트로팝으로, 프론트맨 용화의 음색과 유려하게 음역대를 가로지르는 가창이 돋보인다. 풍부한 선율과 반짝이는 기타 연주는 이 곡을 씨엔블루가 보유한 곡들 가운데 가장 듣기 좋은 곡 중 하나로 만들어준다.

앨범이 흔들리는 지점은 중간이다. 물론 최신 음악을 현대적인 디테일에 섞을 줄 안다는 점에서 (이는 이제까지 그들이 발매한 거의 모든 것과의 차별화를 주기에) 씨엔블루를 칭찬할 필요는 있지만, 몇몇 곡들이 도달한 최종 결과물은 딱히 특별할 게 없기 때문이다.

예를들어, 어반 팝인 ‘When I Was Young’은 극심할 정도로 따분하고, 씨엔블루만의 고유한 밴드성이 거의 보이지 않는다. 일부러 가장 지금의 사운드로 만들어졌지만 그 결과물은 과하게 격이 떨어진다. 씨엔블루가 언제나 장르의 선을 넘나들던 밴드라는 점을 생각하면 특히 아쉬운 부분이다. ‘It’s You’도 특이한 R&B lite 색깔이나 부적절한 랩 구간 등 같은 문제점이 있지만, 그 속에서도 최소한 밴드의 흔적을 담고 있다.

결국 7°CN에 대해 주목할 점은, 씨엔블루 스스로 사운드가 진화할 필요성을 이해한다는 점이다. 7°CN에서는 이러한 시도들이 대체적으로 안전한 범위 내에 머무른 한편, 예상밖의 사운드와 씨엔블루만이 줄 수 있는 즐거움들도 갖추고 있다. 밴드는 타이틀곡으로 위험부담을 감수한 시도를 했고 결과는 성공적이었다. 씨엔블루가 밴드로서의 정체성을 완전히 타협하지 않는 선에서 음악의 균형을 찾는다면, 이제 여기서부터는 더 좋아질 일만 남았으리라.

cr. https://isthishowyoukpop.com/2017/04/04/review-7cn-by-cnblue/

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